¿Son las mujeres más flexibles que los hombres?
(Última actualización: 15 de septiembre de 2019)
¿Qué tan flexible eres? Si tienes más de mediana edad, eres menos flexible que cuando tenías veinte o treinta años. ¡Puede sentir esta falta de flexibilidad cuando intenta hacer una pose de yoga avanzada! La edad afecta la flexibilidad por una variedad de razones, algunas de las cuales están relacionadas con el proceso de envejecimiento en sí. Eso no significa que se volverá implacablemente rígido y menos flexible con el tiempo. El estilo de vida también importa. Las personas que se sientan en una silla de oficina la mayor parte del día sin tomar descansos son menos flexibles y son más propensas al dolor de cuello y espalda.
A juzgar por la asistencia a clases de yoga, también puede suponer que los hombres son menos flexibles que las mujeres, ya que los hombres tienden a gravitar hacia otras actividades atléticas, como el entrenamiento con pesas. ¿Es porque carecen de flexibilidad o consideran que el yoga es "una cosa de mujeres" mientras pasan el rato en la sala de pesas? Veamos qué dice la ciencia.
¿Qué es la flexibilidad?
La flexibilidad se refiere a qué tan lejos puede estirar o alargar un músculo. Un individuo más flexible podrá alargar un músculo más que alguien que carece de flexibilidad. La flexibilidad difiere de la movilidad articular, un término que se refiere a la movilidad de una articulación. Una persona con buena movilidad articular puede mover una articulación a través de su rango de movimiento completo, mientras que alguien con movilidad reducida tiene algunas limitaciones en el movimiento.
Ser flexible suena como algo bueno, hasta cierto punto. Sin embargo, puede ser demasiado flexible para su propio bien. Algunas personas tienen una afección llamada Ehlers-Danlos, un síndrome en el que la composición de su tejido conectivo hace que los tendones sean demasiado "laxos". En algunos casos, pueden doblar la mano hacia atrás para que sus dedos casi toquen el brazo detrás de ellos . Las personas con esta afección son, por supuesto, flexibles. Pero los vasos sanguíneos están formados por tejido conectivo y, con Ehlers-Danlos, también son demasiado débiles y flexibles. Por lo tanto, las personas con esta afección desarrollan vasos sanguíneos rotos y otros problemas de salud que van junto con su fenomenal flexibilidad. También pueden experimentar luxaciones articulares y artritis de inicio temprano. Por lo tanto, hay un "punto óptimo" para la flexibilidad. No demasiado elástico pero no demasiado rígido.
Género y flexibilidad
Una variedad de factores determina cuán flexible es un individuo. La estructura de una articulación y los ligamentos, tendones y músculos son un factor importante. Como se mencionó, la edad también es un factor. La flexibilidad disminuye con la edad. Un estudio encontró que la flexibilidad en la parte superior del cuerpo cae 0.5 grados cada año en los hombres y 0.7 grados al año en las mujeres. También descubrió que la flexión de la cadera disminuía 0.6 grados cada año en hombres y 0.7 grados en mujeres. Parece que perdemos flexibilidad en la extensión del tronco más rápido. Después de los 70 años, las mujeres continúan perdiendo flexibilidad a un ritmo lento y controlado mientras se acelera en los hombres.
Otros factores también afectan la flexibilidad muscular. Incluso la temperatura corporal juega un papel importante en la flexibilidad de nuestros músculos en un día determinado. Los músculos más cálidos son más flexibles y estirables. Es por eso que el calentamiento antes del ejercicio es tan importante. Queremos que nuestros músculos estén calientes y flexibles antes de comenzar a movernos.
Entonces, ¿tienen las mujeres una ventaja en términos de flexibilidad? Las mujeres, en promedio, son más flexibles que los hombres. Por un lado, los hombres entrenan de una manera que puede conducir a músculos más cortos y tensos. Es más probable que los chicos se concentren en el entrenamiento de fuerza pesada sin equilibrarlo con el entrenamiento que alarga los músculos, como el yoga. Los hombres también tienden a ser más voluminosos, y los músculos más voluminosos tienden a ser menos flexibles.
¿Qué pasa con las diferencias hormonales entre hombres y mujeres? Los hombres tienen más de 10 veces la testosterona en comparación con las mujeres. Esto significa que los hombres a menudo tienen músculos más voluminosos que son menos flexibles que los músculos largos y delgados de las mujeres. Las mujeres tienen más estrógeno. Los niveles más altos de estrógeno durante los años de crecimiento conducen a caderas más anchas que permiten una mayor movilidad en la región pélvica.
¿Pueden los hombres volverse más flexibles?
Una forma en que los hombres y las mujeres mejoran la flexibilidad es estirarse regularmente. Aunque el estiramiento solo alarga el músculo temporalmente, la teoría es que el estiramiento repetido reduce la tendencia del sistema nervioso a "apretarse" cuando un músculo se alarga, por lo que aumenta progresivamente la tolerancia del músculo al estiramiento. Sin embargo, el estiramiento no cambia las características estructurales de un músculo. Un metaanálisis encontró que el estiramiento regular puede aumentar el rango de movimiento de una articulación en alrededor de 8 grados. Sin embargo, la mejora dura solo un día. Por eso es tan importante estirar constantemente.
Un estudio encontró que las mujeres obtienen más beneficios del estiramiento que los hombres. Descubrió que las mujeres que estiraban pasivamente los músculos de la pantorrilla desarrollaban una mayor tolerancia al estiramiento, lo que significa que sus músculos se volvieron más flexibles. Pero los hombres no experimentaron una mayor tolerancia al estiramiento en respuesta al estiramiento pasivo. Entonces, las mujeres pueden obtener más beneficios del estiramiento pasivo que los hombres. En lugar de estos resultados, IDEA Health and Fitness Association recomienda que los hombres hagan menos estiramientos estáticos y movimientos más dinámicos para mejorar la flexibilidad y la movilidad.
La línea de fondo
Las mujeres tienen una ventaja en el departamento de flexibilidad. Las mujeres son naturalmente más flexibles y las mujeres parecen responder mejor al estiramiento estático que los hombres. Pero incluso las mujeres pierden flexibilidad con la edad y la pérdida afecta la función del día a día a la edad de 70 años. No desea alcanzar su séptima década con un rango de movimiento limitado. ¡Incorporar yoga en una rutina de ejercicios puede ayudar a mejorar la flexibilidad, pero tómalo con calma cuando comiences! Intentar doblar su cuerpo en un pretzel demasiado temprano es una receta para el dolor o las lesiones. Con tantos estilos de yoga, hay uno que funcionará para ti. Hagas lo que hagas, sigue moviendo tu cuerpo! Es la forma más importante de preservar su función física a medida que envejece.
Referencias
· J Fuerza Cond Res. 2010 Oct; 24 (10): 2618-26. doi: 10.1519 / JSC.0b013e3181e73974.
· J Envejecimiento Res. 2013; 2013: 743843. Publicado en línea el 19 de junio de 2013 doi: 10.1155 / 2013/743843.
· The Journal of Strength and Conditioning Research 24 (10): 2618-26. Octubre de 2010.
· IDEA Asociación de Salud y Fitness. "Diferencias de flexibilidad entre hombres y mujeres"
· ACE Fitness. "¿El yoga realmente hace bien al cuerpo?"
· WebMD.com. "Yoga"
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